16 Maggio 2016

Frittelle di fiori di acacia

Dopo quasi cinque anni, la mia casa è stata profanata. Ho fritto.
Pensavo che non avrei mai vinto questo tabù, ma si trattava di un fritto così leggero, profumato e delicato che quasi non mi è sembrato: ho fritto i fiori di acacia.

L’impiego di erbe spontanee in cucina mi ha sempre affascinato e un mio grande rammarico è di non aver ancora seguito un corso per il loro riconoscimento, per poterle usare a mio piacimento in cucina. Non che poi sarebbe semplice trovarle nei pressi della città. Bisogna conoscere un po’ le campagne e, anzi, allontanarsi il più possibile dai centri abitati e dalle strade trafficate, per avere garanzia di raccogliere piante non contaminate dallo smog e dalla sporcizia. Ma saperle riconoscere è prerogativa indispensabile per la ricerca.
Anche per questo, mi sono concentrata sui fiori, che mi sono più familiari ed ero partita con un’idea legata al gelsomino che però, al momento di preparare la ricetta, non si era ancora deciso a fiorire. Le stradine di campagna, invece, sono tutte un pullulare di meravigliosi e profumatissimi fiori bianchi: sambuco e acacie, per la precisione.
Se con il sambuco ho fatto questo sciroppo (e lo vederete presto protagonista di un’altra ricetta), l’acacia non l’avevo mai utilizzata ma sapevo bene che era usata per fare della frittelle. Vederla così rigogliosa e capire che il momento era giunto è stato tutt’uno. E il fritto ha varcato la soglia di questa casa.

L’acacia è una pianta della famiglia delle Fabacee o Leguminose, e infatti potrete notare che i suoi fiori ricordano molto quelli delle fave e dei piselli. Sono bianchi e profumatissimi e in questo periodo costellano le grandi piante ben visibili anche lungo le strade, esposte al sole e in terreni ben drenati. Sono grappoli carnosi che ondeggiano al vento espandendo il loro dolcissimo aroma tutto intorno: difficile non restarne incantati.
E ne rimangono incantate anche le api, che accorrono a suggere il loro polline: il miele di acacia è tra i più dolci e delicati, apprezzatissimo anche in pasticceria per la scarsa acidità e la caratteristica di mantenersi sempre allo stato fluido.

Per preparare le frittelle è necessario raccogliere fiori lontano da strade trafficate, che non abbiano depositi di smog e sostanze nocive.
Io ho dovuto preparali la mattina successiva ma l’ideale sarebbe friggerli subito. Non devono essere lavati, basta scuoterli delicatamente per rimuovere eventuali insetti.
Ho provato a farli in due modi. Prima con una pastella leggerissima di sola acqua, birra e farina, che lasciava il fiore “nudo” e croccantissimo. Ma di sostanza restava ben poca e il sapore, per i miei gusti, era sin troppo forte. Allora ho aggiunto le uova nella pastella (è quella di cui vi lascio la ricetta) e il risultato mi è piaciuto molto di più. I fiori vengono avvolti in un soffice involucro che ne stempera leggermente il sapore e al tempo stesso lo valorizza: soavemente deliziosi.

Io ho fritto i rametti interi, così da poterli mangiare direttamente tenendoli dal gambo (ma non mangiate la parte legnosa!). In alternativa potete staccare delicatamente i fiori uno ad uno e mescolarli con la pastella ma, oltre ad essere molto più laborioso, perderete la forma originaria del rametto, che secondo me è molto bella da presentare.
Ma ora, andiamo a friggere.